橡膠一詞來源于印第安語，意為“流淚的樹”。天然橡膠就是由三葉橡膠樹割膠時流出的膠乳經(jīng)凝固、干燥后而制得。加工后的成品是具有彈性、絕緣性、不透水和空氣的材料。其主要分為天然橡膠與合成橡膠二種，天然橡膠是從橡膠樹、橡膠草等植物中提取膠質(zhì)后加工制成。合成橡膠則由各種單體經(jīng)聚合反應(yīng)而得。橡膠制品廣泛應(yīng)用于工業(yè)或生活各方面。有很廣的用途。橡膠還可以詳細(xì)分為天然橡膠、通用橡膠、丁苯橡膠、丁腈橡膠、硅橡膠、三元乙丙橡膠、氯丁橡膠等。

　　橡膠的加工過程包括塑煉、混煉、壓延或擠出、成型和硫化等基本工序，每個工序針對制品有不同的要求，分別配合以若干輔助操作。為了能將各種所需的配合劑加入橡膠中，生膠首先需經(jīng)過塑煉提高其塑性;然后通過混煉將炭黑及各種橡膠助劑與橡膠均勻混合成膠料;膠料經(jīng)過壓出制成一定形狀坯料;再使其與經(jīng)過壓延掛膠或涂膠的紡織材料(或與金屬材料)組合在一起成型為半成品;***經(jīng)過硫化又將具有塑性的半成品制成高彈性的**終產(chǎn)品。

　　在加工過程中，對精度要求比較高的制品包括油封、O型圈、密封件等橡膠制品，還需要進行修邊、去毛邊加工，可選用的方式有人工修邊、機械修邊和冷凍修邊。

　　橡膠及其制品在加工，貯存和使用過程中，由于受內(nèi)外因素的綜合作用而引起橡膠物理化學(xué)性質(zhì)和機械性能的逐步變壞，***喪失使用價值，這種變化叫做橡膠老化。表面上表現(xiàn)為龜裂、發(fā)粘、硬化、軟化、粉化、變色、長霉等。